肥後守　今昔

　　　　　　　トップページへ　　　刃物あそび目次へ

刃物あそび

　　肥後守　今昔
　　　　　かつての商品テストのにぎわい
　

　肥後守の作り手が日経新聞の文化欄に登場！！

　日本経済新聞の２００７年１月２６日の文化欄に、登録商標としての「肥後守」製造の最後の職人、永尾カネ駒製作所の永尾元佑（もとすけ）氏（１９３３年生まれ）が登場した。氏の肥後の守は東急ハンズはもちろん、主たる刃物店には必ずあり、中高年の実用から離れた需要に支えられている。記事には本人の言葉として「最近はモノ作りの大切さが見直されているのか、売れ行きも上向いている。現在は月間約１万本ほど作っている。もっとも今後どうなるのか分からないため弟子はとっていない。」とあり、家内工業で月間１万本には驚かされた。また、いいものを作っていたから自分一人が生き残ったなどとは言わず、「私が最後の職人になったのは職人の中で一番若かったからだ。」と謙虚に淡々と語っているところに好感を持った。日経新聞のおかげで、一時的に多くの引き合いがあったのではと想像した。【２００７】

　せっかく新聞にも出たので、我が家の引き出しの中で風俗、民俗学の資料として眠っていた数本の「肥後守」、「肥後守もどき」を虫干しするとともに、併せてかつて「暮らしの手帖」が行った商品テストの概要を歴史として紹介したい。

① 高級登録肥後隆義	鞘部は黒皮	座金は両面にあり
② 特級登録山平肥後守本手打品	鞘部はクロムメッキ	座金なし
③ 登録観龍肥後守別打	鞘部はクロムメッキ	座金は両面にあり
④ 本打播州助左ヱ門	鞘部はクロムメッキ	座金は両面にあり（刃部先端は投げナイフで折損）
⑤ 登録肥後ノ王様割込	鞘部は黒皮	座金は両面にあり
⑥ 登録　肥後守（ミニサイズ）	鞘部は真ちゅう	座金は両面にありチキリに吊り下げ用穴付き
⑦ 登録　肥後守（ミニサイズ）	鞘部は真ちゅう	座金は両面にありチキリは無穴

　暮らしの手帖（暮らしの手帖社、昭和５４年４月１日発行、第Ⅱ世紀　第５９号、１９７９年３・４月（隔月刊行））「２２０本の肥後守をテストする　よく切れるいいナイフをつくってほしい」と題した商品テストの記事の要点を整理すると以下のとおりである。

１	２２０本の内訳銘柄は３２種。同じ銘柄でも全く姿形が異なるものがあり、細分すると６０種。うち、「肥後守」を名乗ったもの３１本。
２	属性
	価　格：価格幅は６０円から４５０円で、平均１８９円。硬　度：ヴィッカース硬度５５０ＨＶ未満は５本のみで、硬度テストはほとんど合格。切れ味：Ａよく切れる　１２本（６％）、Ｂまあまあ　３８本、Ｃにぶい　４９本、Ｄよく切れない　９４本、Ｅ切れない　２７本。Ａ、Ｂ併せて、まあまあ合格といえるのは、２２０本中、わずか５０本、２３％。総じて安いものほど切れ味が悪い結果。
	チキリ加工：チキリ（ストッパーの役割をする。「尾」とも。）部分が、打ち抜いたままで手当たり部が平になっていない製品や、これがないものもある。ワッシャー：回転部の軸にワッシャー（座金）を使っていない製品が多い。刃付け：安いもので、刃にはっきりした小刃（段刃ともいう、いわゆる二段刃）があって、切れ味の悪いものが８８本ある。
	（管理者注）切れ味のテストは刃物の専門家２人、小学校の先生２人、出版社研究室の男女３人ずつの６人、全１０人が実際に鉛筆とスギの角棒を削って判定したものとしている。経験則でわかるが、この手の刃物は出荷時の刃の研ぎ状態に差があり、また考え方として、例えば刃の鋭さを多少犠牲にして２段刃とし、刃こぼれしにくくするとともに、研ぎの頻度を少なくするという考え方もある。通常はよほどひどいナマクラ以外は、キッチリ研げば鉛筆程度のものは問題なくサクサク削れる。しかし出荷時の刃の研ぎの精度を考慮しては簡便な比較が難しくなるため、販売されている状態での切れ味として割り切ったものと思われる。したがって、本テストの切れ味の評価に関しては、あくまですぐ使いの状態を評価するものとなっていて、必ずしも刃物の質に由来する切れ味を公平・客観的に評価する内容にはなっていない。では、例えば研いで刃を付けやすいのか、長切れするのかとかいった硬度以外の特性の評価を数値的に測定する適切な方法があるのかとなると、これまた困難なことである。
３	評価 ①よかったもの　肥後守利光　３６０円、肥後守トップマン印割込　３８０円、秋水肥後守　２００円 ②これに次ぐもの　白鷹肥後守　２００円、肥後守　定（さだ）２００円、観龍肥後守　２００円、肥後守トップマン印鍛造　２５０円、ハリマ肥後　３００円、（ただし、刃渡り８センチもの）、宗近肥後　２００円（ただし、刃渡り７センチで、黒塗りのサヤのもの）（注）ただし書きは、同じ名前でも品質の異なるいろいろな種類のものが存在していたため、これらを区別する必要があって記述されているもの。以上９種のうち、登録商標たる「肥後守」が７つを占めた。「肥後守」とはっきり名乗っているのは、大体がよい成績だったが、紛らわしい名前のものは、ダメなものが多かった。