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樹の散歩道

都内某所の巨大ザクロの実

たわわに実ったザクロの果実 　もったいないことに、樹下には多数の果実が落ちていた。ミソハギ科（旧ザクロ科）ザクロ属の落葉小高木 Punica granatum　英語名は pomegranate	食べ頃のザクロの果実 　果実の先端部にゴツイ萼片が残るのが特徴であるが、この形態はグアバと似ている。
大きく割れたザクロの果実 　もったいないことに、次々と割れが生じ、美味しそうな鮮やかな色の内部を見せている。	ザクロ果実の横断面 　甘い果汁を含んでいるのは種子の外皮に相当する部分とされ、淡紅色透明で多汁質となっている。果実内部には白い隔壁が見られる。
比較用：イラン産のザクロ 　スーパー店頭の安売り品で、１個１５０円。品種に由来するのか、随分色合いが違う。イランは原産地の一帯とされる。	比較用：米国カリフォルニア産のザクロ 　米国産の超大玉のザクロは千円以上の価格で販売されているものを目にするが、とても手が出せないから、口にしたことはない。

ザクロといえば、鬼子母神（訶利帝母とも）が手にしていることでも知られている。左の写真は江戸時代の「仏像図彙」（土佐秀信）の鬼子母神の図で、左手に赤子を抱き、右手にはザクロの実のついた枝（吉祥果枝）を手にしている。各地にいろいろなタイプの像があって、ザクロの実を手の平に乗せている像もある。 　子授け、安産、育児の神として信仰されてきた鬼子母神はもと鬼神王の妻で、1000人の子どもを産んだが、他人の子を取って食うため、仏が最愛の末子を隠して悔い改めさせ、安産の守護神となったという伝説に基づいて、鬼子母神には人肉の味のするというザクロが奉納されるようになった（世界大百科事典）とされる。 　知名度では、入谷鬼子母神が有名であるが、１寸８分の小さい木像で、至近距離から拝見することは許されていない。左手に子供抱え、右手にザクロを持った像だそうである。 ■真源寺（入谷鬼子母神）　東京都台東区下谷1-12-16 　また、雑司ヶ谷鬼子母神堂の鬼子母神像（法明寺）もよく知られていて、こちらはの鬼子母神像は、鬼形ではなく菩薩形の姿をしているそうで、表記に際しては角（つの）のつかない鬼の字を使って「雑司ヶ谷鬼（←つのなし）子母神」と称している。 ■法明寺（雑司ヶ谷鬼子母神）　東京都豊島区雑司ヶ谷3-15-20